In memoriam Berry Withuis (88)

Berry Withuis heeft van alles gedaan in de Nederlandse schaakwereld. Als journalist schreef hij tientallen boeken waaronder een basisboek voor de jeugd. Hij had daar een leersysteem bij ontwikkeld met een Pion-, Toren- en Koningsdiploma. Vele generaties hebben door zijn systeem kennisgemaakt met de schaaksport. Zo'n veertig jaar lang was de perskamer bij schaaktoernooien een plek van vriendelijke activiteit. Dat kwam door het team Berry&Jenny. Withuis heeft Max Euwe meegemaakt als speler en als voorzitter van de wereldschaakbond FIDE. Zijn zwarte bouvier heette Fide en Fide had altijd begrip voor een onverwacht verlies. Berry maakte dagbulletins, hele verhalen over de spanning van iedere partij en uitweidingen over de diverse mogelijke slotstanden. Allemaal eigen stencilwerk. Binnen een week was het manuscript voor het toernooiboek klaar. De aanwezigheid van topschakers bij het Hoogovens/Corus-toernooi gebruikte hij om een simultaantournee op te zetten. In soms wel dertig vestigingen van V&D trok die simultaankaravaan door Nederland. Ik heb de partijen als jeugdspelertje tegen mijn helden Euwe, Larsen, Spassky en Keres bewaard. Voor de schaakliefhebbers betekende het een zinderende ervaring, voor de grootmeesters betekende het broodnodige inkomsten. Jenny Withuis: "Berry bleef tot zijn laatste adem helder van geest. Hij was niet ziek, maar na een mooi leven lang hard werken was hij gewoon op. We keken samen vaak met tevredenheid terug op ons leven in de schaaksport."