De schaakwonderen komen uit India

Dronavalli Harika en Abhijeet Gupta jonge toppers in de C-groep van het Corus Chess Tournament 2009.

Al meer dan twintig jaar behoort India tot de wereldtop in het schaken. De successenreeks tekende zich midden jaren tachtig af, toen de huidige wereldkampioen, Viswanathan Anand, aan zijn opmars begon met opzienbarende resultaten.

Ook de huidige jeugdwereldkampioenen komen uit het Aziatische land. Bij de meisjes junioren (onder 20) is Dronavalli Harika de beste van de wereld en bij de jongens haar landgenoot Abhijeet Gupta. Beiden komen in Wijk aan Zee in actie tijdens het Corus-toernooi, in de C-groep. Maar er blijft altijd baas boven baas: het land heeft sinds kort een nieuw schaakwonder. Hij luistert naar de naam Hetul Shah en is 9 jaar oud. In de eerste ronde van het Parsvnath-toernooi in New Delhi versloeg het jongetje de 31-jarige grootmeester Nurlan Ibrajev uit Kazachstan in 44 zetten. Ibrajev heeft een ELO-rating van 2407, Shah zit daar zo'n 600 punten onder. Opmerkelijker nog is dat de scholier nu de jongste schaker ooit is die een grootmeester heeft verslagen.

Hij pakte het 'record' af van zijn landgenoot Parimarjan Negi, die in 2004 in het Zwitserse Biel won van Ivan Nemet. Negi was op dat moment 11 jaar oud. Negi heeft wel meer records achter zijn naam staan, want hij werd drie jaar geleden lndia’s jongste grootmeester. Zijn derde en beslissende resultaat behaalde hij in Rusland, toen hij 13 jaar en 142 dagen oud was. Anand heeft dat record ook in handen gehad (hij was toen 18), maar werd voorbij gestreefd door Pentala Harikrishna, in 2001 15 jaar (plus 3 maanden en 5 dagen) oud.

Het nieuwste talent, Shah, heeft het in zich om al die records naar de prullenbak te verwijzen Hij kan in de jongste grootmeester in de hele wereld worden. Dat is nu nog de Oekraïner Sergey Karjakin, die zich met 12 jaar en 7 maanden (in 2002). En de opvolgers staan alweer te dringen in India, waar volgens de nationale schaakbond R. Harikrishnan de jongste speler ter wereld is met een internationale score (ELO-rating van 1519 volgens de Tamil Nadu schaakbond). 'Hari' is welgeteld 7 jaar en 3 maanden oud. Vorig jaar werd in India melding gemaakt van het feit dat Tanishka Kotia met zijn vier jaar de jongste competitiespeler ooit was geworden. Hij debuteerde in een districtstoernooi in Gurgaon.

Op de site van de Indiase krant Ahmedabad-News zegt Shah na zijn winst: Ik had nog nooit van een grootmeester gewonnen, dus dit is een groot moment voor mij. Het enige dat ik deed was geloven in mijn eigen spel. In de opening kreeg ik een pion voordeel en in het middenspel nog een. Het enige wat ik daarna nog hoefde te doen, was op veilig spelen. Zo heb ik gewonnen!'

In memoriam Wil Haggenburg (68)

Wil Haggenburg heeft twintig jaar lang het secretariaat van het Corustoernooi gedaan en daarbij alle indelingen voor de amateurgroepen. Een hele klus want er doen er meer dan 1500 mee. Hij was ook een van de meest actieve arbiters en gaf vele cursussen die inspirerend waren; zijn leerlingen spreken daar nog steeds met respect en plezier over. Bekend is zijn 'vlieg-op-het-plafond' oplossing. Die blik omhoog raadde hij aan als je als arbiter iets opmerkte dat eigenlijk niet mocht volgens de regels maar dat je niet wilde bestraffen (zoals de officiële uitvoering van de rokade). Maar wel de betreffende speler na afloop even apart nemen. Regels waren bij hem niet heilig, belangrijker waren redelijkheid en een praktische oplossing. Als schaker was Wil de gedroomde arbiter want bij een conflict accepteerde beide spelers zijn oordeel zonder verder gezever. Hij stond, samen met arbiter Geurt Gijssen, aan de wieg van het 'Zwitsers systeem' waarbij een grote groep schakers op rechtvaardige wijze tegen elkaar wordt ingedeeld. Dit systeem is later ook internationaal overgenomen. Op de site van zijn schaakclub De Pion staan vele mooie verhalen hoe Wil als schaker was. Hij hield niet van voorbereiding, offerde er lustig op los en was ongevoelig voor de uitslag. Op de vraag 'wat hebje gedaan?' was het steevaste antwoord 'geschaakt'. Voor zijn vele verdiensten kreeg hij de Erepenning van Amsterdam, was hij lid van verdienste van de KNSB en kreeg hij het erelidmaatschap van de SGA.

In memoriam Piet Zwart (84)

Piet Zwart was lange tijd voor de buitenwereld Mister Hoogovenstoernooi. Hij raakte als secretaris in 1958 betrokken en werd toernooidirecteur in 1968. Vanaf die tijd begon het toernooi te groeien in omvang en kwaliteit. Samen met zijn schaakmaat Hans Bakker organiseerde Piet van alles om de grootmeestergroep heen: huisschakers, vrouwen, jeugd, parlementariërs, journalisten, maar ook de kinderen van gezondheidscentrum Heliomare konden ergens zelf schaken. Piet had voor alle schakers, van welk niveau ook, een welwillend oor. Voor een talentvolle jeugdspeler regelde hij altijd wel een slaapplaats, wat in die tijd nog bij de plaatselijke bevolking was. De Bonte Avond op de voorlaatste dag werd een fenomeen, daar traden de grootmeesters op in toneelkleding en werd er tot diep in de nacht gefeest. In de slotronde gaf menigeen met een houten kop snel remise. Pas in 1999 nam hij na veertig jaar betrokkenheid afscheid om gezondheidsredenen. Het toernooi was uitgegroeid tot het grootste en mooiste toernooi ter wereld. Piet Zwart is verschillende keren onderscheiden voor zijn werk als organisator. Hij was Ridder in de Orde van Oranje Nassau, Lid van verdienste van de Koninklijke Nederlandse Schaakbond en Erelid van de schaakvereniging de Wijker Toren.

In memoriam Berry Withuis (88)

Berry Withuis heeft van alles gedaan in de Nederlandse schaakwereld. Als journalist schreef hij tientallen boeken waaronder een basisboek voor de jeugd. Hij had daar een leersysteem bij ontwikkeld met een Pion-, Toren- en Koningsdiploma. Vele generaties hebben door zijn systeem kennisgemaakt met de schaaksport. Zo'n veertig jaar lang was de perskamer bij schaaktoernooien een plek van vriendelijke activiteit. Dat kwam door het team Berry&Jenny. Withuis heeft Max Euwe meegemaakt als speler en als voorzitter van de wereldschaakbond FIDE. Zijn zwarte bouvier heette Fide en Fide had altijd begrip voor een onverwacht verlies. Berry maakte dagbulletins, hele verhalen over de spanning van iedere partij en uitweidingen over de diverse mogelijke slotstanden. Allemaal eigen stencilwerk. Binnen een week was het manuscript voor het toernooiboek klaar. De aanwezigheid van topschakers bij het Hoogovens/Corus-toernooi gebruikte hij om een simultaantournee op te zetten. In soms wel dertig vestigingen van V&D trok die simultaankaravaan door Nederland. Ik heb de partijen als jeugdspelertje tegen mijn helden Euwe, Larsen, Spassky en Keres bewaard. Voor de schaakliefhebbers betekende het een zinderende ervaring, voor de grootmeesters betekende het broodnodige inkomsten. Jenny Withuis: "Berry bleef tot zijn laatste adem helder van geest. Hij was niet ziek, maar na een mooi leven lang hard werken was hij gewoon op. We keken samen vaak met tevredenheid terug op ons leven in de schaaksport."

Ali Bitalzadeh is schaakkoning Ali

Link naar de documentaire schaakkoning Ali over Ali Bitalzadeh
http://www.hollanddoc.nl/dossiers/34437007/

En Terecht! - Schaakkoning Ali Meral Uslu, VPRO, 2003 (25 min.) REALPLAYER Twee jaar geleden is de 12-jarige Ali met zijn ouders en zusje naar Nederland gekomen. Ze zijn gevlucht uit Iran en wachten nu nog steeds op een verblijfsvergunning. Ali is een schaaktalent en wint veel schaaktoernooien.

Ali Bitalzadeh
Het shirt is sportief, het modieuze baardje secuur getrimd. Bitalzadeh heeft werk gemaakt van zijn uiterlijk, zo kort voor het toernooi in Wijk aan Zee. Het 19-jarige schaaktalent zit dan ook goed in zijn vel. Hij heeft zich ten doel gesteld dit jaar de grootmeestertitel te behalen en is, mede om dat te behalen, sinds vorig jaar professioneel schaker. De sport domineert zijn leven meer dan ooit. Maar eigenlijk was Bitalzadeh al jaren voorbestemd om de top te halen. Het talent had hij, de wil ook. Het ontbrak alleen aan de juiste omstandigheden en de financiële mogelijkheden.

Ontvluchten
De Iraniër is nog jong, maar heeft al een - op z'n zachtst gezegd - wonderlijk levensverhaal. Hij werd in Joegoslavië geboren, waar zijn ouders studeerden. Tien jaar later, het artsengezin was inmiddels teruggekeerd naar zijn vaderland, moest hij met een deel van zijn familie Iran ontvluchten. Het relaas van het schaakwonder kreeg landelijke bekendheid door de documentaire 'Schaakkoning Ali' ' die door de VPRO werd uitgezonden en over de rechten van het kind ging. Dat verhaal had later, onbedoeld, ook wel een beetje betrekking op de lange strijd die Bitalzadeh voerde om een Nederlands paspoort te krijgen, een strijd die hij pas enkele jaren geleden kon afsluiten.
"Zonder paspoort ben je niets in Nederland" ' vertelt hij. je hebt geen sofinummer - kunt dus niet werken - en het is niet mogelijk je vrij te bewegen. Het is alsof je even stopt met leven. Voor mij als schaker was dat ook heel vervelend. Ik kreeg wel een laissez-passer - een tijdelijk uitreisdocument - om het land uit te kunnen, maar dat heeft zijn beperkingen. Ik zou jaren geleden aan een belangrijk schaaktoernooi in Polen meedoen, maar werd aan de grens tegengehouden. Polen is geen Schengenland.
Het gezin moest rondkomen bood maar weinig kansen zich verder te ontwikkelen. "Als je geld hebt, kun je goede schaakboeken kopen, een sterke trainer inschakelen, een beetje knap materiaal aanschaffen én aan de belangrijke toernooien meedoen. Zat er voor mij niet in.
We konden maar net leven van ons geld. ja, dan denk je niet aan schaakspullen."
Toch was de, sport een uitlaatklep voor Bitalzadeh. Of beter gezegd, een kans om even het moeilijke leven te vergeten. Aan zijn resultaten was de malheur ook niet af te lezen. Zijn prestaties werden steeds beter en zijn rating schoot omhoog. Net als die van zijn jongere zus Mahsa, trouwens - zij is Nederlands kampioen bij de zogeheten 'Fjes', zowel bij de jongens als meisjes. Ali Bitalzadeh werd in 2006 vijfde op het EK voor spelers tot 18 jaar, en was sowieso de beste Nederlander.

Internet
In Iran is zijn roem inmiddels ook bekend. Zijn partijen worden door veel mensen via internet gevolgd en de jonge schaker ziet dat de sport in zijn vaderland sterk in ontwikkeling is. In de tophonderd van de schaakbond FIDE komt nog geen Iraniër voor, maar dat is volgens de inwoner van Kesteren - die nog in de Iraanse schaakselectie tot tien jaar zat een kwestie van tijd. In de tijd dat ik er speelde, was Ehsan Ghaern Maghami de enige grootmeester. Hij was mijn grote voorbeeld. Nu zijn er vier of vijf. Goed voor de sport in het land.In Nederland ben ik pas echt serieus gaan schaken. Alleen, het maakt me best trots als ik hoor dat de sport iremijn vaderland zich ontwikkelt!'
Maar toch. Hij vraagt zich weleens af hoe het zou zijn gegaan-als hij wel alle mogelijkheden had gehad om zich optimaal te ontwikkelen. Heeft weinig zin, maar ik weet zeker dat ik nu dan een nog betere schaker was geweest. Misschien wel grootmeester inmiddels." Die kans probeert hij dit jaar in Wijk aan Zee te grijpen. De geboren Iraniër heeft het lijstje paraat. Vijfenhalf uit negen, zesenhalf uit tien, zeven uit elf, zevenenhalf uit twaalf en acht uit dertien; Bitalzadeh wéét wat er nodig is om een nieuwe stap in zijn ontwikkeling als schaker te zetten. De koning ïs klaar om grootmeester te worden.

Open Kampioenschap van Utrecht 2009

OKU 2009 Paul Keres

Op 5, 6 en 7 juni 2009 organiseert S.V. Paul Keres voor de 36e maal het Open Kampioenschap van Utrecht. Een groot weekendtoernooi, waarin iedereen de kans krijgt zijn krachten te meten met spelers van zijn eigen niveau, maar waar vroeg succes ook bijzonder uitdagende tegenstanders kan opleveren.

6 ronden zwitsers, 1 bye mogelijk
3 groepen op rating
2 uur pppp met increment
Prijzenfonds ca. 4.000 euro
Nationaal Denksportcentrum Den Hommel, Utrecht
Vrijdag 5 juni 19.00 tot zondag 7 juni 18.00
Zie http://www.paulkeres.nl\oku2008\ voor de vorige editie
Meer informatie en aanmelden bij voorzitter@paulkeres.nl

Sponsor: Adviesbureau Schrijvers

Schaakbokshotel in Berlijn (www.wcbo.org)

door Rob Savelberg (Artikel uit de reiskrant van de Telegraaf van 24 januari 2009)

AMSTERDAM - BERLIJN — Op zoek naar het meest bizarre appartement in de Duitse hoofdstad kom je al snel in de buurt van de Potsdamer Platz. Op een steenworp afstand van de bunker waar Hitler in 1945 zelfmoord pleegde en de laatste resten van de Berlijnse Muur staat een communistisch flatgebouw onder de rook van gloednieuwe wolkenkrabbers. Binnenin bevindt zich echter een modern ingericht onderkomen, een idee van Iepe Rubingh, ’s werelds eerste schaakbokser.

Kom binnen”, zegt Rubingh, een Rotterdammer, met een brede grijns. In het trappenhuis ruik je nog enigszins de muffe geur van de DDR, maar het appartement is verder picobello. Alles ademt de sfeer van het schaakboksen, de nieuwe combinatiesport die in rap tempo de wereld verovert. Rondje schaken, rondje boksen, wie schaakmat staat of knock-out gaat, heeft verloren.
De eerste indruk begint direct in de pikzwart geverfde hal, waar je door Anatoli Karpov nauwlettend in de gaten wordt gehouden.

De ex-wereldkampioen schaken kijkt bezoekers indringend aan, als onderdeel van meterslang fotobehang, terwijl hij het bord deelt met zijn Sovjetcollega Garri Kasparov. Op de tegenoverliggende muur is de fameuze strijd uit 1974 te zien tussen een in de touwen hangende Muhammad Ali en Georg Foreman.
„Je kunt hier het gevoel krijgen, als een echte schaakbokser te leven”, legt Rubingh uit. Hij is de eerste wereldkampioen in de hybride sensatiesport, die de kunstenaar onder meer naar Nederland, Frankrijk, Engeland, Japan en Rusland bracht. CNN, de Japanse televisie en AT5, iedereen is er al mee bekend.

Rubingh, die een vereniging voor talentvolle sporters heeft opgericht, biedt bezoekers ook een speciaal schaakboksdiner aan. Alvorens, om de honger op te wekken, kun je in de directe omgeving van het appartement een wandeling maken langs de Brandenburger Tor en de Rijksdag, het Holocaust-monument en de chique Friedrichstrasse, waar je naar hartelust kunt shoppen. „Hier kun je de historie overal ruiken”, aldus de gesjeesde student geschiedenis.
Normaal gesproken overnachten bij Rubingh schaakboksers uit Siberië of San Francisco, maar nu mogen ook andere reizigers hier verblijven. Het is de echter de vraag of je temidden van peinzende beroemdheden als Robert Fischer en Boris Spasski nog een oog dicht doet. Wij konden het niet laten om toch tegen een bokszak te sparren of aan de speciale schaaktafel de hersens te pijnigen. Als je het echter liever wat rustiger aan doet dan kan je dvd’s op de flatscreen bekijken, op de leren sofa’s schaak- en boksliteratuur raadplegen of vanaf het balkon naar het beruchte Reichsluftfahrtministerie van Hermann Göring turen.

In elk geval is in Rubinghs behuizing voldoende comfort aanwezig, met een volledig ingerichte keuken, een wasmachine, draadloos internet en een inktzwart geverfde badkamer. Geslapen wordt in witte ledikantjes. Er is, in twee knalrode kamers, plek voor vijf personen. Boven elk bed zijn er spreuken op de muur te lezen. Alles volgens het motto: ’Vechten doe je in de ring en oorlog voer je op het bord’. Dat is natuurlijk wel een aardige motivatie voor een sporter, maar of het een garantie is voor een vredige nachtrust?

Voor meer informatie zie op de website van World Chess Boxing Organisation (www.wcbo.org)

Gratis boek ontvangen bij Corus 2009

Voor een recensie omtrent dit boek "60 jaar Hoogovens Schaaktoernooi 1938-1998", zie de link: www.maxpam.nl/archief/60JAAR.html

Pas op voor overstekende schakers in Wijk aan Zee

Pas op voor overstekende schakers in Wijk aan Zee. Ze lopen vaak zonder op te letten met gebogen hoofden de weg over richting sporthal De Moriaan en zijn in gedachten verzonken. Het volk van Caïssa zal tot 1 februari de badplaats overspoelen om het 71e Corus Schaaktoernooi, één van de mooiste en sterkst bezette evenementen ter wereld, te aanschouwen. Of om zelf mee te doen aan de tienkampen, de weekend-vierkampen, de rapidtoernooien of de strijd op de 64 velden tussen parlementariërs, policiti en journalisten.

Lieflijk Wijk aan Zee wordt dezer dagen wreed wakker geschud uit zijn winterslaap. Aan de Dorpsduinen, de Dorpsweide en de Voorstraat zullen vele honderden De Moriaan (strijdtoneel van onder meer de beste schakers ter wereld), de demonstratietent en het befaamde café De Zon bevolken. Ze zullen in vervoering raken bij het zien van de charismatische Noor Magnus Carlsen, die eens een wonderkind was en vorig jaar het toernooi won. De hoofdscheidsrechter zal er weer - als vanouds streng kijkend - dagelijks (vanaf 13.30 uur) op de gong slaan en "Stilte" roepen als het geroezemoes de overhand krijgt na een niet-verwacht sensationeel stukoffer van een de grootmeesters.

Een paard dekt een dame......

In Wijk aan Zee hoor je hersens kraken. De uitbater van de kantine krijgt het druk met verstrooide klanten, die na een kop koffie hun wisselgeld vergeten aan te nemen en zich in hevige tijdnood terugspoeden naar de speelzaal. Roken en alcohol zijn verboden en o wee degene wiens mobiele telefoon afgaat....

Die wordt massaal weggekeken, kan meteen zijn koning omleggen en het pand als een groot zondaar met de staart tussen de benen verlaten.

Schaken in plaats van schaatsen..... Er is een groot verschil, maar ook in De Moriaan is de erwtensoep de komende twee weken het meest verkochte artikel.

Om te noteren: Univé Schaaktoernooi

Het Univé Schaaktoernooi (opvolger van het bekende Essent Schaaktoernooi) vindt plaats in het raadhuis van Hoogeveen van 16-24 oktober 2009.

In het Univé Open is ruimte voor 90 schakers (>2100) en daarnaast zijn er twee amateurtoernooien voor elk 85 spelers (<2100). Aanmelding vanaf 1 juni 2009. Wacht niet te lang!

Toernooidirecteur: Jeroen van den Berg
Secretariaat: Johan Valk Internet: http://www.univechess.nl
Email: univechess@hoogeveen.nl
Telefoon: 0528-291461

To note.

The Univé Chess Tournament (continuator of the well-kwown Essent Chess tournament) will take place in the townhall of Hoogeveen, the Netherlands from 16-24 october 2009.

In the Univé Open is space for 90 chessplayers (>2100) and moreover there are two Amateur tournaments with each 85 players (<2100).

You can enter the tournament as from 1 June 2009. Please do not wait too long.

Director: Mr. Jeroen van den Berg
Secretary: Mr. Johan Valk

Internet: www.univechess.nl
Email: univechess@hoogeveen.nl
T: +31 528 291461

Opening van de 71ste Corustoernooi

Met een welkomstwoord van de sponsor en de loting voor grootmeestergroepen A en B is vrijdag in Wijk aan Zee voor de 71ste keer het jaarlijkse Corustoernooi officieel voor geopend verklaard.
De openingsceremonie was met het oog op de financiële crisis en de gevolgen die daar voor de staalproducent uit voort zijn gevloeid, wat minder uitbundig dan in voorgaande jaren. Aan sterkte heeft het toernooi evenwel niet ingeboet.
Groep A blijft met zijn gemiddelde van 2716 ratingpunten in FIDE-categorie XIX vallen en groep B is met een gemiddelde rating van 2641 zelfs sterker bezet dan ooit in de roemrijke historie van het toernooi het geval is geweest.
Voor het eerst sinds enkele jaren doen in de hoogste Corusgroep ook weer drie Nederlanders mee. Behalve Loek van Wely werden landskampioen Jan Smeets en Daniel Stellwagen uitgenodigd.
Voor meer informatie over het Corus Chess Tournament 2009 zie www.coruschess.com

Schaakprijsvraag van Het Parool

Via de schaakprijsvraag van Het Parool zijn er 2 schaakboeken te winnen over het leven en de schaakpartijen van Mikhail Tal. De inzendingen moeten voor 1 februari 2009 binnen zijn op de redactie van Het Parool, Jacob Bontiusplaats 9, 1018 LL Amsterdam onder vermelding van: "Kerstpuzzel". Verstuur uw manuscript zo leesbaar mogelijk. Ook kunt u uw oplossingen sturen via de website van Max Pam, http://www.maxpam.nl/. De jury bestaat uit Max Pam.

De schaakprijsvraag van Het Parool is te vinden via de link: http://www.maxpam.nl/2009/01/schaakprijsvraag

Schaakspel: Fame schaakspel

Schaakspel, verkrijgbaar bij de Action (http://www.action.nl/ of http://www.action.be/) voor slechts 69 eurocent. Ook verkrijgbaar in een damversie. Niet geschikt voor kinderen onder de 4 jaar. Wel is veld d1 geen wit veld, maar een zwart veld. Dit is redelijk storend. Tevens de plastic schaakstukken een beetje bijvijlen.

Schaakopening Kalashnikov

Onderstaand diagram toont de Kalashnikov van het Siliciaans. Ook bekend als de Labourdannois-Loewenthal-opening.
De zetvolgerde is: 1. e4 c5 2. Pf3 Pc6 3. d4 xd4 4. Pxd4 e5 5. Pb5 d6
De Kalashnikov is nauw verwant met de Sveshnikov. Met de Kalashnikov is nog niet Pc3 en Pf6 gespeeld. Dit in tegensteling dus met de Sveshnikov-variant. De Kalashnikov wordt dus naast de Labourdannois-Loewenthal-opening ook neo-Sveshnikov genoemd.

Wedden op Corus Chess Tournament 2009

Er kan dit jaar ook weer worden gewed op de winnaar van het Corus Chess Tournament 2009 in Wijk aan Zee. De Nederlandse schakers maken volgens de bookmakers weing kans. De grote favorieten zijn Ivantsjoek, Carlsen en Aronian. Outsiders zijn Morozevich en Radjabov. Wedden op de winnaar van Corus Chess Tournament kan via Unibet (http://www.unibet.nl/), Betfair (http://www.betfair.com/) en Bet & Win (http://www.betandwin.com/).

De grote afwezigen zijn natuurlijk Anand, Kramnik en Topalov.

De deelnemers van het Corus Chess Tournament 2009 in Wijk aan Zee zijn:

Vassily Ivanchuk
Magnus Carlsen
Alexander Morozevich
Teymour Radjabov
Sergei Movsesian
Levon Aronian
Wang Yue
Gata Kamsky
Leinier Dominguez
Michael Adams
Sergei Karjakin
Loek van Wely
Daniel Stellwagen
Jan Smeets

Schaken wordt sexy

Schaken wordt niet onmiddellijk als de meest sexy sport beschouwd, maar binnen het schaakwereldje wordt hard gewerkt om daar verandering in te brengen. Eén website (1wcbc.com) is alvast begonnen met een schoonheidswedstrijd onder vrouwelijke schaaksters en ook de Internet Chess Club (www.chessclub.com) besteed niet alleen aandacht aan het schaaktalent van de speelsters.
"Het schaken heeft dringend een beetje glamour nodig," vertelde de Kazakse grootmeester Vladislav Tkachiev, initiatiefnemer van 1wcbc.com, aan The New York Times. Hij organiseert de World Chess Beauty Contest, waarbij voor één keer de ranglijst niet wordt opgesteld aan de hand van de spelkwaliteiten van de speelsters. Bovendien is er ook nog Alexandra Kosteniuk, die op haar website (kosteniuk.com) foto's plaatst die iets frivoler zijn dan beelden van een gemiddelde schaakwedstrijd.
De trend is vooral afkomstig uit Oost-Europa, waar men volgens Tkachiev niet zo snel zijn beklag maakt over dergelijke foto's. Bovendien stelt hij dat het belangrijk is dat het publiek beseft dat hersens en schoonheid elkaar niet hoeven uit te sluiten. "Schaken wordt al teveel vereenzelvigd met inactieve, oudere en onaantrekkelijke figuren," voert hij aan.
Tkachiev stelt dat dit de hoofdbedoeling is van de website. "Enkele van de mooiere speelsters behoren ook tot de betere schaaksters," benadrukt hij. "Maria Manakova staat in onze rangschikking op de achtste plaats, maar behoort in Rusland tot de top vier van de beste schaakspeelsters. Alexandra Kosteniuk behoort tot de vijf beste schaakspeelsters van de wereld."
Niet alle schakers blijken echter erg ingenomen te zijn door de invasie van mooie verschijningen aan de overkant van het schaakbord. Sommige stellen dat ze daardoor afgeleid worden

Schaker Vladas Mikenas

Vladas Mikenas is een Estlandse schaker. Op jonge leeftijd vertrekt hij naar Litouwen van welk land hij vijf maal kampioen wordt. In 1950 wordt hij FIDE meester en in 1971 internationaal meester correspondentieschaak. Hij speelde ook vijf keer in de schaakolympiade mee.

Vladas Mikenas heeft een variant op zijn naam staan in de Engelse opening met de zetten:

1. c4 Pf6



2. Pc3 e6



3. e4

Variant met 3. ........ c5 4. e5 Pg8 5. Pf3 Pc6 6. d4 xd4 7. Pxd4 Pxe5 8. Pdb5 d6 9. Pe4 d5 10. xd5 xd5 11. Lf4

Het schaaktijdschrift Schaaknieuws verdwijnt

Het schaaktijdschrift Schaaknieuws is opgehouden te bestaan. Rondom de kerstvakantie 2008 werd het dubbelnummer 23/24 van de 22ste jaargang naar de abonnees verzonden. Volgens hoofdredacteur John van der Wiel lag het dalende aantal abonnees ten grondslag aan het opheffingsbesluit.

' We hadden nog zo'n 1300 abonnementen', aldus Van der Wiel. 'Dat waren er te weinig geworden. In de toptijd van Schaaknieuws waren het er ongeveer 2500. Het dalende aantal abonnees was overigens niet de enige reden: het overlijden van Johan van Mil heeft ook een belangrijke rol gespeeld in het besluit om te stoppen. Hij was altijd een creatieve geest en een drijvende kracht op de redactie.

Schaaknieuws begon ooit nadat het tijdschrift New In Chess de plaats innam van Schaakbulletin (gestopt begin jaren 80) dat zich echter veel minder dan Schaakbulletin op de Nederlandse schaakgemeenschap richtte. Dat was voor Van der Wiel ook de reden om aan Schaaknieuws mee te werken: 'Ik was opgegroeid met Schaakbulletin en ik vond dat er naast Schakend Nederland - het toenmalige blad van de KNSB - ruimte moest zijn voor een ander Nederlandstalig schaaktijdschrift.'

Dat werd dus Schaaknieuws. 'Zeker in het begin was het een drukte van belang op de redactie. Allemaal mensen die voortdurend op de redactie binnenliepen. Met mensen als Natascha Paulsen en Fre Hoogendoorn en natuurlijk Herman Grooten die in de eerste jaren heel veel voor het blad betekend hebben.

De laatste jaren was het stiller geworden. 'Behalve Johan van Mil bleven eigenlijk alleen Erik Bouwmans en Twan Kastelijn over. Eric is er tot het laatst in blijven geloven. Hij probeerde andere partijen voor een doorstart te interesseren en die kans was waarschijnlijk ook wel reëel aanwezig maar het is dus niet gelukt.'

John van der Wiel denkt niet dat schaaktijdschrift Schaaknieuws het slachtoffer is geworden van internet. 'Nee. Want Schaaknieuws had genoeg te bieden wat niets met de actualiteit te maken had. Achtergronden, analyses noem maar op. Het is voor mij moeilijk een duidelijke oorzaak aan te geven.'